發行人的話
臺東元宵遶境作為縣定無形文化資產，每年吸引上千名遊客慕名而來。傳統藝陣與電子花車輪番上演，鑼鼓與鞭炮聲此起彼落，像是一場沒有盡頭的民俗嘉年華會。數十座宮廟組成的遶境隊伍，連續兩天從白天走到黑夜，人神共聚慶賀佳節，齊心為地方祈福。 同樣從七十多年前延續至今的，還有與平溪天燈、鹽水蜂炮齊名的炮炸寒單爺，肉身寒單挺立於火光之中，是臺東最具代表性的元宵儀式展演。池上元宵遶境則展現另一種風貌，衍生出充滿人情味的擔飯文化，藉由分享共食，凝聚地方文化認同。 這些傳統民俗活動早已超越宗教意義，成為銘印於臺東人心底的節慶情懷。屬於臺東的元宵總是喧騰不已，為新的一年奉上最響亮的祝福。
春節將盡之際，全臺各地無不張燈結綵迎接元宵節的到來，臺東人也蓄勢待發，為一年一度的元宵遶境做準備。每年農曆正月15、16兩日，臺東市區的宮廟紛紛出陣，諸神相偕遊境，所到之處盡皆化作白晝之夜。
春節將盡之際，全臺各地無不張燈結綵迎接元宵節的到來，臺東人也蓄勢待發，為一年一度的元宵遶境做準備。每年農曆正月15、16兩日，臺東市區的宮廟紛紛出陣，諸神相偕遊境，所到之處盡皆化作白晝之夜。 元宵遶境的前身，一說是1933年臺東天后宮遷建落成舉辦的神明遊境。然而日治晚期推行皇民化政策，對民間信仰多所干預，不僅遶境活動無以為繼，甚至一度面臨移除神像的壓力。 遶境真正成為固定舉辦的慶典，是在光復之後。1951年復辦迄今，演變為每年元宵全城宮廟齊出的盛況。作為主辦單位的臺東天后宮，1954年被國軍徵用為教養院，六〇年代元宵遶境便與海山寺輪流主辦，直到海山寺受吳泰安事件牽連，1981年回歸天后宮主導。 農業社會在收成後迎來豐衣足食的春節，元宵既是年節尾聲，也是進入下個農忙期的開始。「這個時期我們主辦單位會邀請全臺東各宮廟的主神，不管是王爺、關公還是土地公，大家都齊聚出來遶境，重點就是要保境安民。」過去信眾徒步扛轎、隨香，或由牛車負載鑾轎款款而行，家將、乩童則沿街為家戶灑淨除煞，天后宮發言人林崑成回憶兒時，每逢元宵便隨父母進城，站在街邊看熱鬧，或到親友家呷辦桌，舊時代濃濃的節慶氛圍，至今不曾褪色。
由於臺東幅員廣闊，早期遶境為三日行程，範圍擴及市區外圍的知本、卑南地區等地。現今活動皆為兩日，從天后宮出發，第一天南北向、第二天東西向繞行，沿途參拜宮廟與道壇，最終回到天后宮，循序入廟致敬，長長的隊伍往往要到深夜才全數完成儀式。 遶境隊伍每年約七十隊，也有多達百隊的紀錄。各宮廟自籌經費、召集人馬，政府機關也有程度不一的參與，駐軍曾派舞龍舞獅隊上陣，縣府則年年設計花車出行。街道化為流動舞臺，遶境隊伍爭奇鬥豔，忠合宮的什家將氣宇非凡、南清宮的宋江陣刀光劍影，遶境早已超越民間信仰，成為別具傳統意義與藝術能量的地方文化。 臺東元宵遶境並非漢人專屬的活動，原住民族也以自己的脈絡參與其中。百年前大量漢人來此開墾，與當地原住民族混居，也將道教信仰帶進臺東，慈惠堂、馬蘭道堂等十多所宮廟，皆為部落信仰中心。其中，1976年創建的金龍宮，是臺東第一座由原住民創建的宮廟，信眾多為阿美族人。在以擴音設備放送流行歌曲，逐漸取代南管奏樂的當代，金龍宮的森巴鼓隊成為獨樹一格的存在。隨著歡快的鼓樂節奏前進的步伐，為傳統儀禮賦予時代新意，更彰顯多元族群融合的風貌。
台東天后宮
當兒時記憶化作鄉愁，遊子年復一年迴游，共同參與地方盛事。許多國內外遊客前來共襄盛舉，人潮溢出街頭巷尾，或觀賞形制各異的神轎與藝陣，或仰望夜空閃爍的煙火。地方政府與民間團體合作，定點舉辦燈會、民俗藝陣展演及體驗活動，將傳統宗教活動提升為內容更豐富的民俗嘉年華會。 「臺東縣元宵神明遶境活動」2012年登錄為縣定無形文化資產，縣府更將推行「臺東縣元宵神明遶境活動保存維護計畫」。除了記錄遶境歷史脈絡，調查近年辦理情形，也規劃教育推廣與藝陣傳習，希望延續這項屬於臺東人的共體記憶。 隨著時代演進，傳統民俗活動的維繫面臨諸多挑戰。「宮廟活動也要與時俱進，不能不注重安全、不注重噪音或空氣污染問題，大家都要互相體諒，讓這個遶境活動可以提升。」林崑成如是說，雖然天后宮無實質約束力，身負保存團體重任的他們，持續與地方宮廟、政府機關及學術界討論，試圖在維護傳統慶典樣貌及與符合當代社會價值之間取得平衡。 由神祇與信眾組成的綿長隊伍，流動著敬天祈福的心意；鑼鼓、炮火、電音聲響不絕，催化出全城歡騰的盛況。跟著臺東元宵遶境的行列，前往明亮的未來，成為一年之初別具意義的儀式行為。
頭綁黃頭巾、身著紅短褲，並以濕毛巾遮擋臉面，肉身寒單在眾人仰望的目光中，獨立於椅轎上。當炮手點燃排炮向上拋炸，霎時炮火震天、硝煙四起。肉身寒單在其間忽隱忽現，如神明護體，展現無所畏懼的昂然姿態。 臺東元宵的另一場重頭戲「炮炸寒單爺」，始於1951年。寒單爺的由來，一說為為商朝將領趙公明，民間信仰奉為武財神，由於寒單爺生性畏寒，信眾在神明出巡時拋擲鞭炮，為之祛寒送暖。 臺東寒單爺為1949年由在地人自南部請回，早年金身由信眾輪流供奉，並未建廟。由於炸寒單場面過於震撼，1984至1988年間被警政機關禁止辦理。直至1989年玄武堂成立，有了安奉寒單爺的宮廟，並在廟方奔走下復辦炮炸活動。寒單文化雖非臺東獨有，然而各種傳統民俗活動逐漸消失於常民視野中，如今規模如此盛大的炸寒單活動，僅能在臺東看到。 原為元宵遶境隊伍之一，然而炸寒單總造成萬人空巷的盛況，影響隊伍行進，最終拆分路線與遶境錯開，但仍維持在天后宮定點炮炸的傳統，也受邀在海濱公園、南京路市民廣場等處定點展演。 火光越盛，財運越旺，在地商家爭相邀約炮炸，期許來年生意興隆。寒單遶境由四名轎伕一面搖晃別稱「戰轎」的藤製武轎，一面沿街巡行，並在特定時辰前往商家進行儀式。肉身寒單身戴天師印、保身符，祈求神明護持；手持榕樹枝，抵擋鞭炮與煞氣；先向安座於轎頂的寒單爺祈求平安，而後站上椅轎接受炮火洗禮。以血肉之軀與意志力抗衡，累累傷痕成為肉身寒單的勳章。 料峭春寒的元宵時節裡，火熱的炮炸現場震懾人心，許多攝影愛好者為此而來，高峰時段更吸引上千人圍觀。豐富的體感也包含音爆、濃煙與炮灰，參與者需穿著長袖長褲與包鞋，並佩戴帽子、口罩、耳塞等防護措施，方能安全投入這場聲光效果十足的感官之旅。 「炮炸肉身寒單爺活動」自2007年登錄為縣定無形文化資產，保存團體玄武堂每年在元宵前夕開辦研習營，培訓肉身寒單、炮手所需技能，期間舉辦各項體驗與國際交流活動；也在元宵之外，受邀至國內外進行儀式展演。炮仗聲不絕於耳，聲聲傳遞寒單文化精神。
炮炸肉身寒單
聽風一句句柔軟提問比石頭硬朗重要 葉子從不大聲說自己就是一整棵樹這件事很重要 鳥兒從不強調自己會飛，這件事讓牠擁抱天空 向天邊一朵雲打招呼比登天重要 蝸牛不會想到前程還有多遠，故歲月慢，姿態靜好 兔子獨自跳跳跳比為愛喧囂重要 雪了解自己也能融化遠比吶喊春天來了重要 跟靈魂好好相處比抓著不放重要 跟一次次的念頭好聚好散比等待頓悟重要 喝一口水細細體驗比杯子擁抱滿滿的水重要 以後當個人比從前做過好人重要 痛苦的樣子比人生做做樣子重要 冷笑有時比熱心重要 宇宙再大都比不上一小聲我喜歡你重要 喜歡過了比活夠了重要 詩人能在詩中失蹤這件事對寫詩很重要 重要的，不是想什麼，而是成為什麼 重要的，不是點燈，而是關燈後暗中感覺到的
